옌닝은 1977년 11월 산둥 장추에서 태어나, 유명한 구조생물학자이다. 2000년 칭화대학교 졸업, 2004년 프린스턴대학교 박사 졸업, 2005~2007년 프린스턴대학교 분자생물학부에서 박사 후 연구를 했다.그는 30세도 안 돼 프린스턴 박사를 졸업하고 칭화로 돌아와 '칭화 최연소 교수'가 됐다. 2017년 4월 프린스턴대 분자생물학과 최초의 셜리 틸먼 종신강좌교수가 됐다.이제 옌닝은 다시 한 번 중요한 결정을 내렸습니다: 정규직으로 귀국하여 선전에 의과대학 설립할 것이다.선전 의과대학은 편제나 직급이 정해져 있지 않고, 사회화 채용 제도를 실시하며, 원장은 전 세계를 대상으로 채용하는 것으로 알려졌다.금세기 중반까지 세계적으로 유명한 의학 연구 기구가 되도록 노력하다.